In diesem Jahr gibt es überall zahlreiche Ausstellungen, Veranstaltungen und Bücher, die sich mit dem Ersten Weltkrieg beschäftigen, der Urkatastrophe des 20. Jahrhunderts. John Boyne hat in „Der Junge im gestreiften Pyjama“  über den Wahnsinn des Zweiten Weltkriegs geschrieben. „Das späte Geständnis des Tristan Sadler“  führt uns mitten hinein in den Ersten Weltkrieg und erzählt uns die Geschichte von Tristan, der sich, gerade 17-jährig, freiwillig für den Kriegsdienst meldet, nachdem er von seiner Familie wegen seiner homosexuellen Neigung verstoßen wurde. Er kommt zur Ausbildung nach Aldershot, wo er, zusammen mit vielen anderen jungen Männern, von sadistischen Vorgesetzten auf die Passage nach Nordfrankreich und den Grabenkrieg vorbereitet wird. Seine ersten Gespräche hat Tristan mit Arthur Wolf, einem bekennenden Kriegsgegner, der unter dubiosen Umständen zu Tode kommt. Die bei weitem wichtigste Person wird für ihn aber Will Bancroft, sein Zimmernachbar. Der Pfarrerssohn wird geplagt von Zweifeln am sinnlosen Töten, und er wehrt sich gegen jedes Gefühl der Zuneigung für Tristan. Dennoch kommt es zu sexuellen Handlungen, die immer damit enden, dass Will Tristan demütigt und ihm aus dem Weg geht. Bei allen Gräueln, die Tristan im Schützengraben erlebt, den unvorstellbaren Leiden der Verletzten, den sinnlos Getöteten, den Kameraden, die den Verstand verloren haben – immer sind die Gedanken an Will die beherrschenden. Tristan versieht seinen Dienst so stumpfsinnig wie möglich. Will aber wird zum Absolutisten, zum Totalverweigerer: Er lehnt es ab, zu schießen, er lehnt es aber auch ab, irgendeinen anderen Dienst an der Front zu versehen. Dafür kommt er in Einzelhaft, die Todesstrafe ist ihm sicher. Tristan sucht ein letztes Gespräch mit dem Freund, das jedoch völlig aus dem Ruder läuft, das Ende ihrer Freundschaft besiegelt und nackten Hass zurück lässt. Trotzdem habe ich nicht mit Tristans letzter Reaktion gerechnet und wirklich erst auf den letzten Seiten des Buches seine wahre Schuld erkannt. Lesen Sie selbst.

Diese Buchbesprechung basiert auf der deutschen Übersetzung des Originals:

John Boyne, Das späte Geständnis des Tristan Sadler, München: Piper Verlag, 2013, ISBN 978-3-492-30255-5

Originaltitel „Absolutist“

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 Von Ulrike Ketel