Sicher haben Sie schon von der Sieben Glücksgötter-Wallfahrt zum Jahresanfang in Japan gehört. Vielleicht haben Sie sogar schon an einer teilgenommen.

Wissen Sie aber etwas darüber, wie es zu diesen Göttern kam?

Die sieben Glücksgötter (jap.七福神 „Shichi Fukujin“) sind ein Ensemble von glücksbringenden japanischen Göttern. Das ist ein Volksglauben, der aus der Muromachi-Zeit (etwa 1336-1573) stammt. Sie heißen Ebisu, Daikokuten, Bishamonten, Benzaiten, Juroujin, Fukurokuju und Hotei.

Und warum sind ausgerechnet sieben Götter gewählt worden? Die Zahl 7 ist eine wichtige Zahl im Buddhismus. In vielen Sutren ist die 7 enthalten. Und auch in China ist die Zahl 7 eine heilige Zahl. Deswegen denkt man im Allgemeinen, das insgesamt 7 einer Art Glück bringt. (Auch im deutschen Sprachraum gilt 7 übrigens auch als Glückszahl.)

Einer der sieben Götter ist ein japanischer Gott, Ebisu. Daikokuten, Bishamonten und Benzaiten sind ursprünglich indische Götter. Und Juroujin, Fukurokuju und Hotei sind ursprünglich chinesische Götter.

Doch nun einige Erläuterungen zu den Kami, den japanischen Göttern, und zum Buddhismus in Japan.

Kami (japanisch 神) bezeichnet in erster Linie die in der japanischen Naturreligion, dem Shintoismus, verehrten Geister oder Götter. Im Japanischen bezieht sich der Begriff allerdings auch auf Gottheiten anderer Religionen. Eine konkrete Übersetzung des Begriffs ins Deutsche ist schwierig. Das Konzept Kami kann u.a. auf Naturgeister, Gespenster und die Seelen Verstorbener angewandt werden, welche in anderen Kulturen nicht oder selten als „Gottheiten“ bezeichnet werden. Es gibt also eine Vielzahl von Göttern. Daraus lautet sich auch die Redewendung yaoyorozu（八百万) als Bezeichnung der Anzahl der Götter ab. Wörtlich bedeutet es „acht Millionen“, allerdings ist es eher im Sinne von „unglaublich viele“ zu verstehen. Vor einigen Jahren war ein Schlager sehr beliebt, sein Titel war „Lieber Toilettengott!“. In Japan gibt es überall und für alles einen Gott!

Der Buddhismus, den Gautama Siddhartha etwa 550 Jahre v. Chr. in Nordindien predigte, kam Mitte des 6. Jahrhunderts über China (und Korea) nach Japan. Damit erhielt auch der Taoismus Einzug in Japan. Die als Shinbutsu-Shūgō (jap. 神仏習合) bezeichnete gelebte religiöse Ordnung, also die friedliche Wechselwirkung des Buddhismus in Japan mit den verschiedenen einheimischen Glaubensvorstellungen blieb über tausend Jahre erhalten. Bei der Verehrung der Gottheiten im Schrein wurde von den Gläubigen kein Unterschied zwischen Kami und Buddha gemacht. Dies war ein Brauch, der einen reichen Pluralismus verkörperte.

(Auch das Haus meiner Eltern hat noch einen buddhistischen Altar und einen schintoistischen Altar. Ich glaube, dass dies in ganz vielen alten japanischen Häusern genau so ist.)

Kurz nach der Meiji-Restauration (1868) gab es jedoch mit der „Abschaffung des Buddhismus und der Zerstörung des Shākyamuni" (1870), Haibutsu kishaku (jap. 廃仏毀釈), einen Sturm der Unterdrückung des Buddhismus. Im Zuge dessen wurde eine Vielzahl buddhistischer Statuen, Werkzeuge und Tempel zerstört und Mönche gezwungen, shintoistische Priester zu werden oder aus dem Mönchstand auszuscheiden. Die Buddha-Statuen, die die Zerstörung überlebten, wurden von ausländischen Sammlern sehr billig gekauft. Nur so sind viele wunderbare Kunstwerke geblieben. (Zum Beispiel im Guimet Museum in Frankreich.)

Wir kommen zum eigentlichen Thema zurück.

Die Sieben-Glücksgötter-Wallfahrt hatte ihren Ursprung in Kyoto und verbreitete sich schließlich nach Edo (Tokyo) und dann in ganz Japan. Zu Beginn seines Shogunats wurde Tokugawa Yeyasu von einem großen Priester geraten, eine Sieben-Glücksgötter-Wallfahrt zu machen, um die Volksstimmung zu begreifen.

Jeder Glücksgott hat seine spezielle Eigenschaft und eigenen Segen. Die sieben Segen sind: Vertrauen, Aufrichtigkeit, Größe, langes Leben, Bedeutung, Reichtum und Freundlichkeit.

日本で年の初めに行われている七福神めぐりについて耳にされたことはきっとおありでしょう。もしかしたら既にそれに参加されたこともあるかもしれませんね。

でもなぜこの神様たちなのか、ご存知ですか？

七福神は、幸福を授ける日本の神様の総称です。これは室町時代に起こった民間信仰です。その神様とは、恵比寿、大黒天、毘沙門天、弁財天、壽老人、福禄寿、そして布袋尊です。

では、なぜ7柱の神が選ばれているのでしょうか。”7”という数字は仏教では特別な位置を占める数字です。お経の中によく出てきます。また中国では”7”は聖数です。そういうことから一般に7つ揃っていると目出度いと思われています。（ちなみにドイツ語圏でも７は幸運の数字ですね。）

７柱の神様のうち、恵比寿さまは日本の神様ですが、大黒天、毘沙門天、弁財天は元々インド（天竺）の神様です。そして壽老人、福禄寿、布袋尊は元々中国の神様です。

ここで神、すなわち日本の「神々」と日本の仏教について説明したいと思います。

日本語の「神」とは第一に、日本の自然宗教である神道で敬われている精霊や神様のことを言います。もっとも日本語の神の概念は他の宗教の神も指します。この概念は、なかなか具体的にドイツ語にできるものではありません。神という概念はとりわけ自然の精霊、霊や亡くなった人間の魂に使用されますが、これらは他の宗教ではほぼ神と呼ばれていません。そういうわけで日本は多くの神が存在しているのです。そこから神々の数を強調する八百万（やおよろず）の神という言葉もあります。文字通り取れば８００万ということですが、“信じられないくらいたくさん”と理解すべきでしょう。何年か前に”トイレの神様”というタイトルの歌が流行りました。日本では至る所に、そしてあらゆるものに神がいるのです！

ゴータマ・シッダールタが紀元前５５０年頃北インドで説いた仏教は、６世紀中頃に中国（と朝鮮）を経由して日本に伝来しました。それとともに道教も日本に入ってきました。神仏習合、つまり仏教が日本のいろいろな土着の信仰と平和的に相互に影響を与えながら共存するという宗教秩序が、千年以上の永きにわたって維持されてきました。神社では神も仏も祀られ、分け隔て無く敬ってきました。これは濃厚な多元主義を具現する習俗であったと言えます。

（私の実家には仏壇と神棚があります。今でも古い日本の家屋ではそうだと思います。）

ところが明治維新（１８６８）の後直ぐ、「廃仏毀釈」（１８７０）があり、仏教弾圧の嵐が吹き荒れました。これによって夥しい数の仏像、仏具、寺院が破壊され、僧侶は神官になるか、還俗を強制されました。破壊を免れた仏像は海外のコレクターに二束三文で売られてしまいました。そのおかげで素晴らしい美術品は残ったのです。（例えばフランスのギメ博物館。）

閑話休題。

七福神めぐりは京都を発祥とし、やがて江戸へ波及しましたが、そこからまた日本全国に拡がりました。江戸幕府を開いた頃、徳川家康はある高僧から人心を掌握するための施策として七福神めぐりをするよう助言されました。　

それぞれの特徴を備えた七つの神様はそれぞれ異なったご利益をもたらしてくれます。７つのご利益とは、人望、正直、大量、長寿、威光、富財と愛敬です。