Ein bisschen hört es sich an wie beim Almabtrieb...Bewaffnet mit sogenannten Bärenglöckchen traben meine Reisegefährten und ich wachsam durch den dicht bewaldeten Shiretoko-Nationalpark auf Hokkaido, der nördlichsten Insel von Japan. Bei der Sicherheitseinweisung der Ranger, wie man sich am besten verhält sollte man auf einen Bären stoßen, wurde mir schon etwas mulmig.

In einer Filmaufnahme haut, untermalt von dramatischer Musik, ein zwei Meter großer Braunbär zähnefletschend seine Pranken in einen Baum. Das bringt uns kurzzeitig auf die Idee, dass das Reh-Gehege doch auch seinen Reiz hätte.

Aber keine Sorge – wir haben ja noch unsere Glöckchen, die uns schon von weitem ankündigen und dem Raubtier genügend Zeit geben sich auf uns vorzubereiten, äh wegzulaufen. 

Eindeutig gut gestärkt machen wir uns auf den Weg nun doch mehr über die Geschichte der zweit größten Insel von Japan zu erfahren und erhofften uns Aufklärung im Ainu Village in Shiraoi am südlichen Inselrand. Die Ainu sind die Ureinwohner Hokkaidos (etwa 18 000 v. Chr.) und haben leider ein ähnliches Schicksal der erzwungenen „Sozialisierung“ erleben müssen wie auch schon Ureinwohner aus anderen Teilen der Welt. Das Freilichtmuseum kam mir aber eher vor wie eine Auflage, in der Richtung „doch mal was machen zu müssen“ und bleibt aus unserer Sicht deutlich unter seinen Möglichkeiten. Das Thema Vergangenheitsbewältigung ist in Japan leider nicht unbedingt vorbildlich. Weder bei der jüngeren noch bei seiner alten Geschichte.

Die Krönung sind dann zu allem Überfluss auch noch große Braunbären in kleinen Käfigen die völlig abgestumpft ihr trauriges Schicksal anscheinend als touristische  Anziehungspunkte, erleiden müssen. 

Und da waren sie. Prächtige Blumenfelder soweit das Auge reicht ! Furano hielt was es versprach. Neben Melonen können wir uns an den unterschiedlichsten Farb- und Pflanzenvarianten richtig satt sehen und der Duft von Lavendel hing uns noch lange danach in der Nase.

Mittlerweile befanden wir uns ungefähr in der Mitte der Insel und steuerten dann in Richtung Nordostspitze, genauer gesagt zum bereits erwähnten Shiretoko-Nationalpark. Der seit 2005 zum UNESCO Weltnaturerbe gehörende Park ist mit seinen 390 qkm das Zuhause von Seeadlern, Füchsen, Fischeulen, Rehen, Robben und natürlich den besagten Braunbären. 

鳴る音がちょっとアルプスの牛追いの時のような感じです......護身用のベアベルを身に着けて、旅仲間と私は、日本最北の島、北海道、知床国立公園のうっそうとした森を注意深く早足で抜けていきました。レンジャーの、クマに万が一遭遇したときに、どのように行動するか、という安全の指示を受けただけで、私は怖気づいてしまいました。

（ツアー前のレクチャーの）映像でドラマチックな音楽が流れる中、体長２ｍのヒグマが歯をむきだして、前足で木に襲いかかる、それを見て、とっさにシカ保護区域でも良かったかという考えが頭をよぎりました。でも、心配は無用。–私たちにはベアベルがあって、居所を遠くからでも知らせるので、猛獣だって私たちに身構え、逃げようとする時間が十分あるはずです。

しっかり活が入り、日本で２番目に大きな島の歴史をもっと知ろうと出かけ、道南の白老町にあるアイヌ村では実情に触れられるものと期待しました。アイヌは北海道の原住民で  (紀元前18 000年来の.) 世界の他の地域の原住民と同様、強制的な「（社会）同化」という運命に甘んじなければなりませんでした。この野外博物館は、私には「何かもっとすべきことがあるだろう」といった類の代物と思え、私たちの目には、明らかに実現可能なことから程遠い、と映りました。過去の克服という問題の取り組みは、日本においては、残念ながら、現代史、古い歴史についても模範的とは言い難いです。骨頂は、全く余計としかいいようのない、小さな檻に閉じ込められて精彩のない、観光の目玉という運命に耐えなければならない大きなクマたちです。

そこに、見晴らす限り！素晴らしい花畑が広がっています！富良野は期待を裏切りませんでした。メロンの他にも、ありとあらゆる色、花を本当に飽きるほど目にし、ラヴェンダーの香りはしばらく鼻に残りました。いつのまにか私たちはほとんど道央にたどりつき、北東端、厳密にいうと、先ほどの知床国立公園に向かいました。2005年、ユネスコ世界遺産に登録されたこの国立公園は、390平方キロの面積を有し、オオワシ、キタキツネ、シマフクロウ、エゾシカ、アザラシと先ほど述べたヒグマが生息しています。